DEFENSA TESIS: Secuenciación de nueva generación en el estudio de las radiaciones alpinas: los géneros Saussurea y Jurinea

Doctoranda: Sonia Herrando Moraira

Fecha: Martes 18 de enero 2022, 11h

La defensa se hará telemáticamente pero también se podrá seguir en directo desde la Sala Salvador del Instituto Botánico de Barcelona

La presente tesis doctoral es un estudio sistemático y macroevolutivo de dos géneros de la familia de las Compuestas: Saussurea DC. y Jurinea Cass. (tribu Cardueae). Ambos géneros constituyen un modelo ideal para abordar los grandes ejes de la sistemática: son muy ricos en especies (ca. 700 entre los dos) y su distribución geográfica es muy peculiar a lo largo del hemisferio norte: aparecen en las regiones del Himalaya, la meseta del Qinghai-Tibet (QTP), y en particular las montañas Hengduan, para Saussurea; y la región iranoturania para Jurinea. Estas dos áreas principales de distribución son consideradas uno de los mayores focos de biodiversidad del mundo, con tasas de endemicidad y riqueza de especies excepcionales. Sin embargo, han sido poco exploradas por los biólogos evolutivos por causas de diversa índole que han dificultado el estudio en profundidad de los procesos de diversificación que han originado las especies que habitan allí. Por un lado, la dificultad en sí de recolección de material biológico, ya que gran parte de la diversidad se encuentra en zonas montañosas de difícil acceso. Por otro lado, las limitaciones metodológicas de la secuenciación Sanger, prácticamente la única herramienta disponible que existía hace una década para la reconstrucción de filogenias moleculares. La diversificación explosiva de gran cantidad de especies en un corto período de tiempo deja una débil señal filogenética, por lo que a mayor cantidad de marcadores empleados mayor será la resolución de la historia evolutiva de un grupo y las relaciones entre sus especies.

El estudio se ha realizado mediante la extracción de datos filogenómicos, morfológicos, ecológicos y paleoclimáticos, y hemos conseguido superar las dos mayores dificultades en este tipo de estudios: obtener un muestreo casi completo de especies y conseguir filogenias estadísticamente respaldadas de ambos géneros. Sobre esta base, hemos analizado cuáles han sido los factores desencadenantes de estas radiaciones, cuándo han tenido lugar, y si el ritmo de radiación ha sido constante o ha seguido pulsos que podamos relacionar con acontecimientos climáticos o geológicos. Los resultados sugieren que en el caso de Jurinea, el cambio brusco en el clima producido en el salto del Mioceno al Plioceno fue el principal desencadenante de la radiación. En cuanto a Saussurea, el desencadenante fue el levantamiento de las montañas del Himalaya, también durante el Mioceno, que abrió un enorme abanico de hábitats que las especies del género colonizaron con rapidez. Otro factor muy destacable fue la estabilidad climática que sucedió al cambio del Mioceno al Plioceno. Conocer los procesos subyacentes a estas radiaciones, en el caso de que los factores desencadenantes sean climáticos, nos permiten predecir los posibles eventos en un futuro.