Origen y evolución de los manglares del Caribe
Los manglares son ecosistemas boscosos que se encuentran en los humedales costeros intermareales de todo el trópico y el subtrópico, aproximadamente entre los paralelos 25ºN y 25ºS. Estas comunidades se organizan normalmente en torno a pocas especies arbóreas dominantes, conocidos como mangles. Son ecosistemas de transición entre el mar y el continente que desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la biodiversidad terrestre y marina, así como en los principales ciclos biogeoquímicos, especialmente el del ciclo del carbono, en el que los manglares son sumideros importantes.
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En la actualidad, los manglares tienen una extensión global de casi 140.000 km2, con la mayor proporción en Asia (38%), seguida de América Latina y el Caribe (20%), África (20%), Oceanía (12%) y América del Norte (8%). Durante las últimas cuatro décadas, los manglares han experimentado una reducción del 25-30% de su extensión total debido a la presión antropogénica y son uno de los ecosistemas más amenazados del planeta. Se calcula que, si se mantiene la tendencia actual, los manglares podrían desaparecer en el próximo siglo.
Conocer cuándo y cómo se originaron y evolucionaron los manglares bajo la acción de factores naturales (climáticos, eustáticos) y antropogénicos es importante, no sólo para entender el estado actual de los ecosistemas sino también para optimizar su conservación, frente a las amenazas antrópicas directas (deforestación) e indirectas (cambio global). Este año, Valentí Rull, investigador del Instituto Botánico de Barcelona (IBB), ha iniciado un estudio biogeográfico, ecológico y evolutivo de la historia de los manglares caribeños desde su origen eocénico (ca. 45 Ma) hasta sus reorganizaciones cuaternarias (los últimos 2,6 Ma), bajo la acción de los ciclos glaciares-interglaciares del Pleistoceno, seguido por las perturbaciones humanas del Holoceno (los últimos 11,7 ka).
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Esta exhaustiva revisión se publicará en una serie de cuatro artículos y un libro. El primer artículo sobre el origen eocénico ya ha sido publicado en la revista Earth-Science Reviews [1] y el segundo, que trata de la revolución eocénica/oligocénica de los manglares [2], ha sido enviado a la misma revista. Otros dos artículos, uno sobre la diversificación del Mioceno al presente y otro sobre la reorganización del Pleistoceno-Holoceno, están actualmente en redacción. La propuesta de libro se ha enviado a Springer Nature, donde Valentí publicado recientemente un par de libros sobre otros temas, como la diversificación neotropical [3] y la prehistoria de la Isla de Pascua [4].
Más información:
- Rull, V. 2022. The Caribbean mangroves: an Eocene innovation with no Cretaceous precursors. Earth-Science Reviews 231, 104070.
- Rull, V. 2022. Eocene/Oligocene global disruption and the revolution of Caribbean mangroves. Submitted to Earth-Science Reviews. Preprint available at EarthArXiv. doi 10.31233/X5835T.
- Rull, V. & Carnaval, A.C. 2020. Neotropical Diversification. Patterns and Processes. Springer Nature, Cham.
- Rull, V. & Stevenson, C.M. 2022. The Prehistory of Rapa Nui (Easter Island). Toward an Interdisciplinary Integrative Framework. Springer Nature, Cham.